Конюга большая

 Эти мелкие птицы из семейства чистиковых Alcidae обитают на островах и побережье Берингова и Охотского морей. В мире насчитывается около 6 млн. особей больших каюнг ( канюга хохлатая), половина из них – в России.

Распространены эти птицы по всей территории, но крайне неравномерно. Самые крупные колонии встречаются у Магадана, на о-ве Св. Лаврентия, на Чукотке; на Северных Курилах, Алеутских о-вах; на Сахалине,  у мыса Терпения, и у побережья Аляски.

 Конюга хохлатая (Aethia cristatella) – птица коренастая, длиной 18-25 см, массой 260 г и размахом крыльев 50 см. Окраска однотонная, темно-серая, с черными, перепончатыми ногами. Гендерных отличий у самцов и самок нет,  выглядят они одинаково. У взрослых птиц имеется длинный (особенно летом) пучок загнутых вперед темных перьев на лбу и лишь тонкая белая “косичка” за глазом. В брачный период клюв меняет цвет, становится красный, кроме всего прочего увенчан розеткой роговых пластинок по углам рта. Осенью и зимой клюв тускнеет, а пластинки отваливаются. Молодых птиц можно отличить по отсутствию хохолка и косицы, их клювы маленькие и темные. Конюга хохлатая – птица шумная, крикливая, потому гвалт  в колониях напоминает визгливый собачий лай.

Зимуют конюги в пределах гнездового ареала, в океане, изредка кочуют до островов Японии. В течение всего года держатся стаями, образуя в гнездовой сезон плотные колонии. Основной рацион птиц составляет мелкий криль и планктон. Самки откладывают, как правило, одно яйцо на каменистых прибрежных россыпях или в нишах под камнями; иногда используют брошенные норы других видов чистиковых. Высиживают птенцов оба родителя, сменяя друг друга в гнезде раз в сутки, за одно кормление птенец получает около 20 г криля. Птенцы оперяются в возрасте около месяца.

Это дневные птицы, но у гнезд заметна наибольшая активность в утренние и вечерние часы. При подлете с моря тысячи птиц как бы “роятся” в воздухе, постепенно подсаживаясь к гнездам. Конюга хохлатая просто создана для жизни в воде и на земле выглядит неуклюжей, зато отлично плавает и ныряет, и ловко собирает пищу с поверхности воды.