Эти мелкие птицы из
семейства чистиковых Alcidae обитают на островах и побережье Берингова и
Охотского морей. В мире насчитывается около 6 млн. особей больших каюнг (
канюга хохлатая), половина из них – в России.
Распространены эти птицы по всей территории, но крайне
неравномерно. Самые крупные колонии встречаются у Магадана, на о-ве Св. Лаврентия,
на Чукотке; на Северных Курилах, Алеутских о-вах; на Сахалине, у мыса Терпения, и у побережья Аляски.
Конюга хохлатая
(Aethia cristatella) – птица коренастая, длиной 18-25 см , массой 260 г и размахом крыльев 50 см . Окраска однотонная, темно-серая,
с черными, перепончатыми ногами. Гендерных отличий у самцов и самок нет, выглядят они одинаково. У взрослых птиц
имеется длинный (особенно летом) пучок загнутых вперед темных перьев на лбу и лишь
тонкая белая “косичка” за глазом. В брачный период клюв меняет цвет, становится
красный, кроме всего прочего увенчан розеткой роговых пластинок по углам рта.
Осенью и зимой клюв тускнеет, а пластинки отваливаются. Молодых птиц можно отличить
по отсутствию хохолка и косицы, их клювы маленькие и темные. Конюга хохлатая –
птица шумная, крикливая, потому гвалт в
колониях напоминает визгливый собачий лай.
Зимуют конюги в пределах гнездового ареала, в океане, изредка
кочуют до островов Японии. В течение всего года держатся стаями, образуя в
гнездовой сезон плотные колонии. Основной рацион птиц составляет мелкий криль и
планктон. Самки откладывают, как правило, одно яйцо на каменистых прибрежных россыпях
или в нишах под камнями; иногда используют брошенные норы других видов чистиковых.
Высиживают птенцов оба родителя, сменяя друг друга в гнезде раз в сутки, за
одно кормление птенец получает около 20 г криля. Птенцы оперяются в возрасте около
месяца.
Это дневные птицы, но у гнезд заметна наибольшая активность
в утренние и вечерние часы. При подлете с моря тысячи птиц как бы “роятся” в
воздухе, постепенно подсаживаясь к гнездам. Конюга хохлатая просто создана для
жизни в воде и на земле выглядит неуклюжей, зато отлично плавает и ныряет, и
ловко собирает пищу с поверхности воды.